-              А что мне остается делать? Мой корабль искалечен, я. можно сказать, больше не капитан. Даже спасбот под моим управлением умудрился разбиться! А я теперь в качестве обрубка, и никакой страховки не хватит на то. чтобы и отремонтировать корабль и восстановить конечности. Или одно, или другое. Но хоть жив и даже не в рабстве! - усмехнулся Фред.

-Т-такэто ты так удачно свалился на с-своем с-спасботе?

-Да. я. - улыбнулся Фред - Удачно для вас. но не совсем удачно для меня.

Фред повел единственной рукой, указывая на обрубки.

-Аст-тобой что случилось? П-почемуты оказался в с-спасботе?

-              Пришел в конечную точку, там полный разгром. Ничего не работает, никто не отвечает. Оказалось, что это пиратский налет. Развернулся и дал деру из системы. Попутно отбился от абордажников.

-              Он забыл добавить, что сбил тяжелый БИП и повредил один из имперских абордажных ботов, что дало нам шанс отбиться. - прогудел подошедший здоровяк, - Здравия желаю, господин герцог!

-Ат-ты кто? Я смутно т-тебя припоминаю...

-              Старший сержант Сноу Свате, я командовал предыдущей сменой твоей охраны и сопровождения от Федерации. - представился сержант.

-              А-а-а! Да! П-припоминаю! Это т-ты меня так н-нетактично и некультурно п-послап?

-Ну-у-у... не послал, а направил в Штаб Флота... для получения распоряжения о выполнении всех указаний, втом числе не касающихся несения службы. - слегка смутился сержант.

-Да-да. - тонко улыбнулся герцог, - И т-тем самым поставил меня п-перед выбором. Настрочить на т-тебя жалобу и т-тем самым испортить тебе жизнь, или оставить все. как есть. Я выбрал п-последнее!

-              Мои парни не грузчики! - резко ответил Сноу, и тут же сник, - Не грузчики... были... -Ас т-тобой что? Т-ты-то как очутился здесь?

-А мы как раз с Фредом ушли, этим же рейсом. Отбили абордаж... А потом те. кто в живых оставался, в спасботе погибли. -Т-так как вы обратно-то вернулись? П-подробнее расскажите! - потребовал герцог. -Хорошо. - согласился сержант. - Только давайте отойдем отсюда. Тебя. Фред я сам отнесу. Сноу покосился на беспокойно дернувшегося Дикого.

-              Господин герцог, это ведь он нас из бота вытаскивал?

-              Он. сержант. И сюда всехд-довел. и базу эту успел с-сделать.

-              Молодец парень. - сержант махнул рукой, - Давайте вон туда отойдем. Не будем его будить.

Герцог встал и, пошатываясь, отправился в выбранное место, а сержант молча поглядел на спящего бойца, поднял на руки Фреда и пошел вслед за герцогом.

-              Спи, парень, спи... - бормотал он. - Спи, парень. Мы тебе мешать не будем.

93

Халим, все свое время проводивший на мостике в кресле капитана и выходя только в кают-компанию чтобы принять пищу, чувствовал себя царем и богом. И от этого чувства он моментально выходил из себя, стоило хоть чему-то произойти не по его плану или помимо его воли.

-              Стейни! - кричал он. забрызгивая слюной пульт, - Ты что там, на шарике, делал, а?

-              Исполнял приказ, капитан.

-              Я тебе что говорил, а? Я тебе сказал, что мне нужен герцог и его люди! Говорил?

-              Мне был дан приказ взять под командование третью штурмовую группу. Командование принял, штурм провел. Потери - тяжело ранено два бойца, легко ранено двенадцать, погибших нет. Бойцы в медотсеке, проходят обследование и восстановление. - невозмутимо отвечал Стейни.

-              Согласились! - брызгал слюной Халим, - А ще герцог, я тебя спрашиваю? Где? Его людей мои ребята захватили! Да. ты немного им помог! Но не тех захватили! Не они нам нужны, а герцог! И где он? Я тебя спрашиваю: где герцог?

-              По полученным данным герцог с небольшой командой ушел в джунгли.

-              Почему ты не выполнил мой приказ, а? Я же тебе говорил! Я же тебе приказывал!

-              Капитан, приказ выполнен полностью.

-              Нет! Ты не выполнил его! Ты вообще некомпетентен! Ты недостоин даже быть командиром штурмовой группы! Где точные сведения, а? Я тебя спрашиваю: (де точные сведения о герцоге? А?

-              Что возможно было выяснить в ходе полевого допроса, я выяснил. Захвачен лейтенант личной охраны герцога, он подтвердил, что группа бойцов, федераты и герцог ушли в джунгли. Куда именно, он не сказал. Контракт. Полученные сведения были предоставлены сразу же после перепроверки!

-              Что ты выяснил? Всего лишь то, что герцог в джунглях? -Так точно!

-              Этого мне мало! Ты должен был узнать, когда он ушел, с кем он ушел, какое у них вооружение и средства защиты! Ты должен был узнать, куда он пошел, зачем он пошел и когда собирается вернуться! Ты ничего не узнал! Иди отсюда! Я понижаю тебя до должности старшего техника летной палубы.

-              Приказ понял. Разреши уйти?

-              Пошел вон! - Халим резко крутнулся в кресле, повернувшись спиной к выходящему Стейни и выказывая тем самым огромное неуважение и презрение к подчиненному.

-              Меня окружают идиоты! - взорвался он после минутного молчания. - Сплошные идиоты и уроды! Я вынужден сам делать то, что они сделать не могут! ИскИн!

-Да. капитан.

-Десантный шаттл к вылету! Я сам полечу и проведу дознание!

-              Принял. Шаттл будет готов к вылету через десять минут.

-              Почему шаттл еще не готов? - вновь взорвался Халим. обращаясь уже к ИскИну, - Почему дежурный шаттл не готов к вылету?

-              Никаких распоряжений по поводу создания дежурной группы не поступало. - меланхолично ответил ИскИн, - Создать дежурную группу?

-Да. создать! Нет! Уже не надо! - кричал Халим. - Потом уже не нужно будет, это мне сейчас надо было!

-              Продолжать мероприятия по подготовке шаттла к вылету? - осведомился ИскИн. -Да! Продолжать! Ты тупой что ли?

ИскИн промолчал.

-              Ответь мне! Ты что, тупой? Ты вообще кто такой?

-Я искусственный интеллект крейсера «Пшемоль» два-один-один. Вторая эскадра Флота баронства Риз...

-              Отставить! Это я и без тебя знаю! Готовь шаттл!

-              Принято. - отозвался ИскИн.

-              Идиоты! Меня окружают одни идиоты! ИскИн и тот идиот! Никто никогда не знает то. что мне сейчас нужно именно сейчас!

И на эту реплику странного капитана, как и на многие другие. ИскИн совершенно не отреагировал. Через установленные десять минут шаттл был готов к вылету и Халим отправился на поверхность планеты, попутно своими придирками и противоречивыми указаниями едва не доведя до истерики пилотов шаттла.

94-95

Измотанный Дикий проспал семь часов. Этого было мало после перенесенных нагрузок и он проспал бы намного дольше, но полностью отдохнуть ему не дали.

-              Фера! Проснись! - растолкал его герцог.

-              Что такое? - спросонок Дикий никак не мог понять, іде он находится и что происходит, - Дик? Что случилось? -Фера! Мои люди не п-пришли! Где они?

-Твои люди? Какие?

-              Которые на базе остались! Почему они не п-пришли?

-              Так время-то... Хм. Прошло всего двадцать три часа. Они должны были вызвать эвакплатформу и выдвинуться. А как тут идти - сам знаешь.

-              Платформа здесь! Она никуда не уходила!

-              Как здесь? - удивился Дикий, - Сейчас проверю!

Отправленный запрос подтвердил, что все сервомеханизмы оставались на запасной базе, включая эвакуационную платформу.

-              Странно. Платформа действительно здесь. - подтвердил он. - Может, что-то случилось? Дик. ИскИн на базе еще работает?

-              Да. мы п-поместили его в изолирующую капсулу и защитили ее щитами, как на моем ВВС. Коїда мы уходили, он н- нормально работал. - ответил герцог.